Foto: Blair Gable / Reuters.

O Canadá precisa reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa da produção de petróleo e gás se espera atrair os investimentos necessários para expandir a produção, disse o ministro canadense de Recursos Naturais, Seamus O’Regan, na terça-feira.

O quarto maior produtor global de petróleo do mundo foi enfraquecido nos últimos anos pela retirada de produtores multinacionais e investidores, devido a uma imagem ambiental manchada.

Mesmo assim, a produção cresceu até o governo da província de Alberta ter que lidar com o congestionamento dos dutos no ano passado. A pandemia deste ano refreou ainda mais a produção.

“Esta indústria tem mostrado repetidamente sua resiliência e sempre que há uma previsão de seu fim, ela supera”, disse O’Regan em uma entrevista por telefone de St. John’s, Newfoundland and Labrador, sua província natal. “Acho que você verá uma indústria que está, diante de nossos olhos, mudando. Essa mudança deve incluir trabalhar em direção ao barril de petróleo de menor emissão do mundo”, disse ele, sem especificar uma meta para as emissões.

O Canadá produziu a maior intensidade no upstream de dióxido de carbono por barril de óleo equivalente em 2018, entre os dez maiores produtores do mundo, de acordo com a consultoria Rystad Energy.

“Se você fizer o que é necessário para reduzir as emissões, será recompensado com um maior investimento. Se não o fizer, será punido”.

A principal petrolífera francesa Total (TOTF.PA) teve um prejuízo de US$ 7 bilhões no mês passado em ativos de areias petrolíferas canadenses que têm custos elevados, levantando dúvidas sobre o futuro do setor.

Os produtores canadenses têm reduzido constantemente a intensidade das emissões por barril, mas as emissões gerais estão aumentando. O corte de custos pandêmico incluiu os esforços verdes de algumas empresas.

A consultoria IHS Markit prevê que a produção canadense de areias betuminosas chegará a 3,8 milhões de barris por dia (bpd) em 2030, um aumento de 1,1 milhão de bpd.

O’Regan disse que “bons projetos, feitos no bom sentido, irão para frente”, oferecendo o exemplo da expansão do oleoduto Trans Mountain.

Texto originalmente publicado em Reuters.