Foto: Reuters.

A crise do coronavírus e o inverno muito ameno no hemisfério norte colocaram a demanda global de gás natural em direção à maior queda anual já registrada, informou a Agência Internacional de Energia em suas perspectivas anuais na quarta-feira.

A demanda global por gás deve cair 4%, ou 150 bilhões de metros cúbicos (bcm), para 3.850 bcm este ano – o dobro do tamanho da queda após a crise financeira global de 2008.

Os principais mercados mundiais de gás sofreram quedas de preços, registrando preços mínimos, já que os bloqueios e a produção industrial reduzida devido à pandemia do COVID-19 prejudicaram a demanda.

O setor de petróleo e gás está cortando gastos e adiando decisões de investimento. Embora seja esperada uma recuperação na demanda em 2021, a AIE não espera um rápido retorno aos níveis pré-crise.

Para o ano inteiro, prevê-se que os mercados mais maduros da Europa, América do Norte e Ásia registrem as maiores quedas na demanda, representando 75% da queda total em 2020.

“Espera-se que a demanda global de gás se recupere gradualmente nos próximos dois anos, mas isso não significa que voltará rapidamente aos negócios como de costume”, disse Fatih Birol, diretor executivo da AIE.

“A crise do COVID-19 terá um impacto duradouro nos desenvolvimentos futuros do mercado, diminuindo as taxas de crescimento e aumentando as incertezas”, acrescentou.

A AIE prevê 75 bcm de demanda anual perdida até 2025 – a mesma quantia que o aumento da demanda global em 2019.

Após 2021, a maior parte do aumento da demanda ocorrerá na Ásia, liderada pela China e Índia, onde há forte apoio político.

Espera-se que o gás natural liquefeito permaneça o principal fator por trás do crescimento global do comércio de gás, mas enfrenta o risco de sobrecapacidade prolongada na medida em que o aumento da nova capacidade de exportação das decisões de investimento anteriores ultrapassa o crescimento da demanda de forma mais lenta que a esperada, afirma o relatório.

Texto originalmente publicado em Reuters.